CHARLOTTE SALOMON 1917 - 1943Sometimes when I wake up in the morning, before I climb out of bed and get caught up in the maelstrom of my own daily existence, I close my eyes in order to look over my life – a succession of scenes, fragments, people, events, mistakes, actions, expectations and moments of emptiness. It is all there, waiting in the darkness for me to illuminate it, for the colours to become visible and assume concrete form. My memories of the exhibition I saw at Berlin’s Jewish Museum in autumn 2007 are still strong. I had not seen Charlotte Salomon’s work before and I found it extremely moving. Charlotte Salomon was only 23 years old and living in exile in France when she painted the first of the 1,325 gouaches she would produce between 1940 and 1942; in the space of only 18 months, and in secret, she compiled a visual autobiography. She painted these pictures as a way of dealing with an existential crisis brought on by her grandmother’s suicide. A number of women in Charlotte’s family – including her mother – took their own lives. The narrative content of her paintings describes one of the darkest and most challenging periods in human history. As a young German-Jewish artist who was born in Berlin, she was also attempting to escape the fate that had become part of her family legacy. Salomon used only the primary colours and white in her paintings. I remember that the predominant colour in the exhibition I saw was orange – a colour that is said to have an antidepressant effect. Her oeuvre combines images, texts and music in a way that conveys great emotional and lyrical depth. She described her major work – a series of 769 paintings entitled “Leben? oder Theater?” (Life? or Theatre?) – as an operetta in pictures, consisting of a prologue, a main section and an epilogue. The production of these works was accompanied by classical music and the songs she hummed to herself while painting. The depicted figures are all closely connected to the story of her life but have been given pseudonyms. Having completed her autobiography, Charlotte Salomon gave it to a trusted friend for safekeeping. In 1943 she was arrested and deported to Auschwitz, where she and her unborn child were murdered soon after her arrival. By presenting multiple scenes and occurrences within single images, Salomon creates a great sense of urgency that reflects not only the endless flow of thoughts and memories, but also the constant pressure caused by social and political changes in the world around her. The earlier works are highly detailed images layered with texts, while the later ones are much less detailed and more expressionistic – colours tell the story and the gestural brushstrokes have moved closer to those of Art Informel. In her final works, text is the main protagonist and has become the subject matter. The very last image shows Charlotte in a bathing suit, kneeling on a beach with brush and paper in hand. Inscribed upon her back are the words “LEBEN ODER THEATER”. In the closing words of the epilogue she writes: “…she had to vanish for a while from the human surface and make every sacrifice in order to create her world anew from the depths.” (image no. 4924v) Giovanna Sarti Sources: Leben? oder Theater? Charlotte Salomon Prestel Verlag, München. Berlin . London . New York 2007 http://www.jmberlin.de/charlottesalomon/index.html Scroll down for Italian and German version |
CHARLOTTE SALOMON 1917 - 1943E’ solo al mattino, prima di uscire dal letto, che posso, prima che la pressione dell’ esistenza di nuovo si impadronisca di me, ancora una volta chiudere gli occhi e vedere, vedere momenti della mia vita come in un susseguirsi di scene, frammenti, persone, eventi, errori, azioni, attese, vuoti. E’ tutto lì dentro, al buio, in attesa di essere illuminato, di prendere colore. Quella mostra che visitai nell’autunno del 2007 allo Judisches Museum di Berlino la ricordo ancora bene, perché il lavoro di Charlotte Salomon non l’avevo ancora visto e mi colpì profondamente. Charlotte Salomon aveva solo 23 anni quando dipinse, tra il 1940 e il 1942, nascosta in Francia, in soli 18 mesi, 1.325 gouache: la storia della sua vita. Dipinse questo ciclo di lavori per gestire una crisi esistenziale che si manifestò dopo il suicidio della nonna come ultimo di una serie di suicidi da parte di donne della sua famiglia, tra le quali la sua stessa madre. Il racconto di una ragazza, un’artista ebrea tedesca nata a Berlino, che è la testimonianza di uno dei periodi più duri e bui della storia dell’umanità dal quale sfuggire e, al contempo, il mezzo per sottrarsi ad un destino forse scritto nella storia privata della sua famiglia. I colori che usa sono il blu, il giallo e il rosso, con l’aggiunta del bianco; il colore che predomina nei miei ricordi legati alla mia visita della mostra è l’arancione, il colore tra gli altri che ha un effetto antidepressivo. Un racconto in immagini, testi e musica di grande forza e poeticità. Vita? o Teatro? Opera descritta dalla stessa Charlotte come un’ operetta in immagini, con un preliminare, una parte principale e un finale. La musica classica così come il suo canto accompagnano la realizzazione dei suoi disegni. I personaggi sono tutti riconducibili alla storia della sua vita ma con pseudonimi, storia che lei racconta foglio dopo foglio, fino a pochi giorni prima della deportazione ad Auschwitz, dove morirà al quinto mese di gravidanza subito dopo il suo arrivo. Una simultaneità di immagini per illustrare il continuo fluire di pensieri e ricordi e l’inevitabile incessante pressione dei cambiamenti sociali di questo periodo. Gran parte dei fogli che dipinge è in uno stile espressionista figurativo ricco di dettagli e testi che descrivono questo suo viaggio a ritroso nella memoria. Negli ultimi invece lo stile è meno dettagliato: è il colore a raccontare, con pennellate quasi ”informali”, mentre in altri ancora è il testo il solo protagonista, che diventa a sua volta immagine. L’ultimo foglio è quello dove Charlotte si dipinge in costume da bagno seduta in riva al mare della Costa Azzurra, sulla schiena ha scritto Vita ? o Teatro? Poco prima scriveva: ”…doveva svanire per un po’ di tempo dalla vita per sacrificarsi e creare dal profondo un suo nuovo mondo.” Cit. Foglio 4924v Giovanna Sarti Fonti: Charlotte Salomon : Leben? oder Theater? Prestel Verlag, Muenchen. Berlin . London . New York 2007 http://www.jmberlin.de/charlottesalomon/index.html |
CHARLOTTE SALOMON 1917 - 1943Es passiert manchmal am Morgen, bevor ich aus dem Bett steige, bevor ich vom Druck der eigenen Existenz in Besitz genommen werde, dass ich wieder die Augen schließe, um zu sehen - Momente in meinem Leben, eine Abfolge von Szenen, Fragmenten, Menschen, Ereignissen, Fehlern, Aktionen, Erwartungen, Leere. Es wartet alles dort in der Dunkelheit, um beleuchtet zu werden, damit die Farben Gestalt annehmen können. An die Ausstellung, die ich im Herbst 2007 im Jüdischen Museum in Berlin besuchte, erinnere ich mich noch gut. Ich hatte die Arbeit von Charlotte Salomon noch nicht gesehen und sie berührte mich tief. Charlotte Salomon war erst 23 Jahre alt, als sie zwischen 1940 und 1942 in Frankreich in nur 18 Monaten 1325 Gouachen, die verborgene Geschichte ihres Lebens gemalt hat. Sie malte diese Bilder, um eine existenzielle Krise zu verarbeiten, die sich nach dem Selbstmord ihrer Großmutter manifestierte. Einige Frauen in ihrer Familie nahmen sich das Leben - einschließlich ihrer eigenen Mutter. Die Erzählung dieser gemalten Blätter ist das Zeugnis einer der schwierigsten und dunkelsten Perioden der Menschheitsgeschichte. Die junge, in Berlin geborenen, deutsch-jüdischen Künstlerin, versuchte damit auch, dem Schicksal der privaten Geschichte ihrer Familie zu entkommen. Sie hat nur die Farben Blau, Gelb und Rot mit einem Zusatz von Weiß verwendet. Die Farbe, die in meiner Erinnerung in der Ausstellung überwog, war Orange - eine Farbe, der eine antidepressive Wirkung nachgesagt wird. Ihr gesamtes Werk ist eine Geschichte aus Bildern, Texten und Musik von großer Kraft und Poesie. Ihr Lebenswerk ”Leben? oder Theater?” wird von ihr selbst als Operette in Bildern, bestehend aus einer Einleitung, einem Hauptteil und einem Finale, beschrieben. Klassische Musik sowie ihr eigener Gesang begleiteten die Herstellung ihrer Zeichnungen. Die Charaktere der Zeichnungen sind immer alle eng mit der Geschichte ihres Lebens verbunden, treten aber unter einem Pseudonym auf. Sie erzählte ihre Geschichte, Blatt für Blatt, bis ein paar Tagen vor ihrer Deportation nach Auschwitz, wo sie im fünften Monat schwanger noch am Tag ihrer Ankunft ermordet wird. Sie schafft mit der Gleichzeitigkeit von Szenen und Handlungsabläufen in den einzelnen Bildern eine große Dringlichkeit, um den kontinuierlichen Fluss von Gedanken und Erinnerungen und den unerbittlichen Druck der gesellschaftlichen Veränderungen dieser Zeit zu veranschaulichen. Die meisten ihrer Zeichnungen sind in einer Art expressionistischen Stil gemalt - reich an Details und mit Texten ausgeführt. Später ist der Stil weniger detailliert, die Farben erzählen die Geschichte und die Pinselstriche nähern sich fast einem "informellen“ Stil an. In den letzten Blättern ist der Text der einzige Protagonist, er wird Gegenstand des Bildes. Das allerletzte Blatt zeigt Charlotte in einem Badeanzug gemalt, wie sie an der Küste der französischen Riviera sitzt. Und auf ihrem Rücken steht geschrieben „Leben? oder Theater?“. In einem späten Textbild schreibt sie: "...sie musste für eine Zeit vor der menschlichen Oberfläche verschwinden und dafür alle Opfer bringen - um sich aus der Tiefe ihrer Welt neu zu schaffen.“ Zitat: Bild 4924v Giovanna Sarti Quellen: Charlotte Salomon : Leben? oder Theater? Prestel Verlag, Muenchen. Berlin . London . New York 2007 http://www.jmberlin.de/charlottesalomon/index.html Hochscrollen zur italienischen und englischen Version |