MARIA SIBYLLA MERIAN 1647 - 1717
Maria Sibylla Merian was an exceptional and adventurous personality of her time, she contradicted the conventions of the Baroque and the limited role of women in this epoch and pursued her interests fearlessly. As an artist, scientist, businesswoman and publisher, she embodied both art and science, as well as journalistic and educational interests. Carl von Linne, the father of botanical and zoological taxonomy, read Merian and often referred to her work in his writing. As the daughter of the engraver Matthäus Merian and a Dutch mother, she was born on April 2, 1647 in Frankfurt/Main. Her father died three years after her birth and her mother got married a second time, to the Dutch flower painter Jacob Marell, who nurtured the talent of his stepdaughter, and from whom Maria Sibylla Merian learned to paint miniatures of flowers and plants. At 18 she married a student of her stepfather, the painter Johann Andreas Graff, and moved to Nuremberg with him. She founded a painting school for young girls and women there, called the “Jungferncompaney” (virgin company). In Nuremberg she worked on her first publication, The New Book of Flowers, which was published in three volumes in the following years, 1675-1680. A visit to a silkworm factory at 13 is said to have aroused her fascination with the metamorphosis of the butterfly, she bred caterpillars in order to study and document the individual stages of their transformation with scientific precision. She compiled these scholarly studies on caterpillars and butterflies in the publication The Caterpillar’s Marvellous Transformation and Strange Floral Food. For this time, such accurate research was very unusual. She left Nuremberg and her husband and moved in with her widowed mother in Frankfurt with her two daughters Johanna and Dorothea. The four women travelled to Holland together and joined a radical Christian community. After her mother’s death in the year 1690, Maria Sybilla Merian moved to Amsterdam with both of her daughters. Her scientific and artistic work received acclaim there, and she obtained support from the Mayor of Amsterdam and the director of the Botanical Gardens for her scientific research. In 1699 Maria Sybilla Merian set off on an expedition to Surinam, a Dutch colony on the northeast coast of South America. Her younger daughter accompanied her as an assistant. The passage with the ship to Surinam took three months, and on the return trip she painted delicate, bright watercolors in her cabin. Two years later, the women returned to Amsterdam, and Maria Sybilla Merian published her magnum opus with the results of this journey in 1705, on the metamorphosis of Surinamese insects (Metamorphosis Insectorum Surinamesium). The work is hallmarked by cientific accuracy and great artistic quality. A novel aspect of the representations was also the fact that the plants and animals are depicted together in spreads, instead of isolated from one another. Maria Sybilla Merian died in Amsterdam in 1717. Katrin Plavčak blog.smb.museum/maria-sibylla-merian-starke-frau-im-bann-der-falter/ Quellen: 50 Woman Artists you should know, Christiane Weidemann, Petra Larass, Melanie Klier, Prestel Publishing 2008 Malerinnen aus fünf Jahrhunderten, Gottfried Sello, Ellert & Richter 1988 |
MARIA SIBYLLA MERIAN 1647 - 1717
Maria Sibylla Merian war eine herausragende und abenteuerlustige Persönlichkeit ihrer Zeit, lebte gegen die Konventionen des Barock und das limitierte Rollenbild der Frau in dieser Epoche; sie ging ohne Angst ihren Interessen nach. Als Künstlerin, Wissenschaftlerin, Geschäftsfrau und Publizistin in einer Person verschränkte sie Kunst und Wissenschaft, gleichwie publizistische und pädagogische Interessen. Carl von Linne, der Vater der botanischen und zoologischen Klassifikation, las Merian und bezog sich in seinen Schriften oft auf ihre Arbeit. Als Tochter des Kupferstechers Matthäus Merian und einer holländischen Mutter wurde sie am 2.April 1647 in Frankfurt am Main geboren. Ihr Vater starb 3 Jahre nach ihrer Geburt und ihre Mutter verheiratete sich ein zweites mal mit dem holländischen Blumenmaler Jacob Marell, der das Talent seiner Stieftochter förderte und von dem Maria Sibylla Merian die Miniaturmalerei nach Blumen und Pflanzen erlernte. Mit 18 heiratete sie einen Schüler ihres Stiefvaters, den Maler Johann Andreas Graff und zog mit ihm nach Nürnberg. Dort begründete sie eine Malschule für junge Mädchen und Frauen, genannt die Jungfern-Companie. In Nürnberg arbeitete sie an ihrer ersten Publikation, dem „Neuen Blumenbuch“, das in den Folgejahren von 1675 - 1680 in 3 Bänden erschien. Ein Besuch in einer Seidenraupen Fabrik als 13jährige soll ihre Faszination für die Metamorphose des Schmetterlings geweckt haben, sie zog Raupen auf, um die einzelnen Stadien der Verwandlung zu studieren und mit wissenschaftlicher Akribie zu dokumentieren. Diese wissenschaftlichen Studien über Raupen und Schmetterlinge fasste Sie in der Publikation: „Der Raupen wunderbare Verwandlung und sonderbare Blumennahrung“ zusammen. Für diese Zeit waren solche exakten Forschungen sehr ungewöhnlich. Sie verließ Nürnberg und ihren Mann und zog mit ihren beiden Töchtern Johanna und Dorothea zu ihrer verwitweten Mutter nach Frankfurt. Gemeinsam reisten die 4 Frauen nach Holland und schlossen sich dort einer urchristlichen Kommune an. Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1690 zog Maria Sybilla Merian mit ihren beiden Töchtern nach Amsterdam. Ihre wissenschaftlichen und künstlerischen Arbeiten fanden dort Anerkennung und sie erhielt vom Bürgermeister von Amsterdam und dem Direktor des Botanischen Gartens Unterstützung für ihre wissenschaftlichen Forschungen. 1699 begabt sich Maria Sybilla Merian auf eine Studienreise nach Surinam, einer Kolonie Hollands an der Nordostküste Südamerikas. Ihre jüngere Tochter begleitete sie als ihre Assistentin. Die Überfahrt mit dem Schiff nach Surinam dauerte 3 Monate und auf der Rückfahrt malte sie in ihrer Kabine die feinen, leuchtenden Aquarelle. 2 Jahre später kehrten die beiden Frauen nach Amsterdam zurück, und Maria Sybilla Merian publizierte 1705 ihr Hauptwerk mit den Ergebnissen dieser Forschungsreise, die Verwandlung der Surinamnesischen Insekten („Metamorphosis Insectorum Surinamesium“) Wissenschaftliche Genauigkeit und hohe künstlerische Qualität kennzeichnen diese Blätter. Das Neue an diesen Darstellungen war auch, dass die Pflanzen und Tiere in einer Gesamtschau dargestellt sind und nicht isoliert voneinander. 1717 starb Maria Sybilla Merian in Amsterdam. Katrin Plavčak http://blog.smb.museum/maria-sibylla-merian-starke-frau-im-bann-der-falter/ Quellen: 50 Woman Artists you should know, Christiane Weidemann, Petra Larass, Melanie Klier, Prestel Publishing 2008 Malerinnen aus fünf Jahrhunderten, Gottfried Sello, Ellert & Richter 1988 |