FLORINE STETTHEIMER 1871 - 1944
I saw the wonderful Florine Stettheimer exhibition at the Städtische Galerie Lenbachhaus Kunstbau in Munich. Some insiders like to point out how long they have already kown her paintings: for many years, of course. I have known her paintings since Christmas last year, I can count the days since. And speaking of Christmas: Consider the picture she painted of her sister Ettie (Portrait of My Sister, Ettie Stettheimer, 1923), calmly lolling about on an armchair in front of a burning Christmas tree, doesn’t she see the danger? On the evening of the day I visited the exhibition I went to the movies with my sister, we saw Clouds of Sils Maria by Olivier Assayas, also super. Afterwards a cocktail at Tabacco Bar, and with that we had seriously lived beyond our means. A really great day of culture in Munich, which I would savor for a long time. But, so, about Florine Stettheimer: She spent her childhood in Europe travelling through Italy, Spain and Germany with her mother and four brothers and sisters. The family visited many museums and was well-informed about all the current artistic movements. Florine Stettheimer studied art in Germany and Italy, later for three years at the Art Student League of New York, and became a painter. Before the First World War broke out in 1914, she and her mother permanently moved to America, along with her two sisters Carrie and Ettie. Disappointed that her first (and only) solo exhibition (1916) was a flop, she decided to never show her work in public again. “The art world is very inhospitable to independent artists whose work is idiosyncratic and who are neither part of any school nor followers of any group.” Christine Cariati writes in Venetian Red Art Blog: “Florine Stettheimer, ‘Occasionally A Human Being Saw My Light’” Florine Stettheimer did not sell a single painting during her life. Since she was financially independent, she was not reliant upon sales, which gave her great freedom. She held presentations of her paintings in her family’s luxurious New York apartment. Marcel Duchamp, Georgia O’Keefe and Francis Picabia were among the visitors of her “Birthday Parties,” friends who also appear in her paintings. During these evenings, the paintings were set off against draped fabric and canopies, and she even lovingly designed the frames herself. In the picture Studio Party, or Soiree (1917-19), viewers are depicted viewing paintings, all very thoughtful and concentrated, in affected postures of reflection. The subjects of her paintings are her environment, her family and friends. I find them graceful and glamorous. Bright, unblended colors, flowers and garlands, each detail painted with the same devotion. Her tender visual world speaks of beautiful fabrics and clothing, the latest fashion, consumerism and the joys of idleness. Somewhere in the exhibition at Lenbachhaus Kunstbau, the name Matisse is mentioned, and I do really feel the colors and interiors often seem related to that painter. The picture Portrait of Myself (1923) shows her in a delicate transparent cloak sheathing her like angels’ wings. In Italian churches I have seen paintings of saints with transparent garments, which I liked a lot (for instance by Francesco Curradi in the Basilica San Giovanni dei Fiorentini in Rome), maybe Stettheimer was also inspired by them during her travels. Family Portrait, II (1933): a dreamworld with enormous pink and red blossoms in the center of the picture, with the family gathered around them. Mother is playing Solitaire, Florine, to the left, dressed in all black (a pantsuit, very chic!) with a pallet in her hand, one sister sprawling on an armchair, the other to the far right in an evening gown, each completely immersed in their own world. Her figures often seem lonely, a little uncanny, and disconnected from one another. There is also humor in her pictures, for instance Spring Sale at Brendel’s (1921): Ladies are fighting over cloth, all their restraint shattered by the desperate will to grab the best piece. The shop owner or manager, however, stands on the red staircase at the lower right corner of the painting with knitted brows and a very serious expression. Her sister Carrie created an enormous doll-house, modelled on the family’s New York apartment, with a miniature of Duchamp’s Nude, Descending a Staircase, No. 2, painted by him personally. There is the painting Portrait of My Sister, Carrie W. Stettheimer (1923) by Florine: Sister Carrie in front of her doll-house, the family dining outdoors in the background. Many things are intertwined, reciprocally inspired. And there is the painting titled Natatorium Undine (1927), in which party people indulge in poolside pleasures while an Afro-American chapel plays behind a curtain. Shades of green and pink prevail. Of course, I just have to like it. This evening I saw “Promi Shopping Queen” on TV, where B-list celebrities feel at home at the trendiest hairdresser’s, and are embraced by Maestro, also nice, of course, but style is something different. Florine Stettheimer had style. And she used it in her paintings poignantly. Undine Goldberg Translated by Zoë Claire Miller Scroll down for German version Sources: Esther Buss: „Florine Stettheimer: Konsumrausch in Candyfarben“ in Spex Nr. 356, Oktober 2014 "Florine Stettheimer, An Exibition of Paintings, Watercolors, Drawings", Low Memorial Library, Columbia University, 1973 Mühling, Matthias; Stettheimer; Althaus, Karin (Hrsg.): Florine Stettheimer. Ausstellungskatalog anlässlich der Ausstellung Florine Stettheimer, 27. September 2014 bis 4. Januar 2015, Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau / Lenbachhaus, München Andrew Russeth: Anything Went: Florine Stettheimer at Columbia University, New York Observer, 21. Februar 2012 (englisch) Christine Cariati in "Venetian Red Art Blog": Florine Stettheimer, "Occasionally A Human Being Saw My Light" |
FLORINE STETTHEIMER 1871 - 1944
Im Münchner Kunstbau der Städtischen Galerie im Lenbachhaus sah ich die wunderbare Ausstellung von Florine Stettheimer. Manche Insider betonen ja gerne, wie lange sie die Bilder schon kennen: viele Jahre natürlich. Ich kenne die Bilder seit Weihnachten vergangenes Jahr, von da an kann ich jetzt zählen. Und apropos Weihnachten: sehr passend das Bild, das sie von ihrer Schwester Ettie gemalt hat (Portrait of My Sister, Ettie Stettheimer, 1923), die sich in aller Ruhe auf einem Sessel räkelt vor einem brennenden Weihnachtsbaum, sieht sie nicht die Gefahr? Am selben Abend des Tages, als ich in der Ausstellung war, war ich noch mit meiner Schwester im Kino und wir sahen den auch super Film "Die Wolken von Sils Maria" von Olivier Assayas. Danach noch einen Cocktail in der Tabacco Bar, damit hatten wir dann ordentlich über unsere Verhältnisse gelebt. Ein wirklich großartiger Kulturtag in München, von dem ich noch lange zehren sollte. Aber also Florine Stettheimer: Ihre Kindheit verbrachte sie mit der Mutter und den vier Geschwistern in Europa auf Reisen durch Italien, Spanien und Deutschland. Die Familie besuchte viele Museen und sie waren über alle aktuellen Kunstströmungen informiert. Florine Stettheimer studierte in Deutschland und Italien Kunst, später drei Jahre an der "Art Student League of New York" und wurde Malerin. Vor Ausbruch des ersten Weltkrieges, 1914, übersiedelte die Mutter mit drei von den Töchtern, Carrie, Ettie und Florine, endgültig nach Amerika. Aus Enttäuschung darüber, dass ihre erste (und einzige) Soloausstellung (1916) floppte, beschloss sie, nicht mehr öffentlich auszustellen. "The art world is very inhospitable to independent artists whose work is idiosyncratic and who are neither part of any school nor followers of any group", schreibt Christine Cariati in "Venetian Red Art Blog": Florine Stettheimer, "Occasionally A Human Being Saw My Light" Florine Stettheimer verkaufte zu Lebzeiten kein einziges Bild. Da sie aber finanziell unabhängig war, war sie nicht auf den Verkauf angewiesen, was ihr eine große Freiheit gab. Sie veranstaltete Präsentationen ihrer Gemälde in dem luxuriösen New Yorker Apartment der Familie. Zu den Besuchern der "Birthday Parties" ihrer Bilder zählten Marcel Duchamp, Georgia O'Keefe und Francis Picabia, Freunde, die auch auf ihren Bildern portraitiert sind. An diesen Abenden waren die Gemälde mit Stoffdrapierungen und Baldachinen inszeniert und auch die Rahmen waren von Stettheimer liebevoll gearbeitet. Es gibt das Bild " Studio Party, or Soiree" (1917-19), wo die Betrachter beim Betrachten der Bilder gemalt sind, alle sehr nachdenklich und konzentriert in affektierten Denkerposen. Ihre Bilder haben ihr Umfeld, ihre Familie und Freunde zum Thema. Ich finde sie grazil und glamourös. Bunte ungemischte Farben, Blumen und Girlanden, jedes Detail mit der gleichen Hingabe gemalt. Ihre zarte Bilderwelt erzählt von schönen Stoffen und Kleidern, den neuesten Moden, von Konsum und den Freuden des Müßiggangs. Irgendwo in der Ausstellung im Kunstbau im Lenbachhaus fällt auch der Name Matisse, und wirklich empfinde ich die Farben und Interieurs oft als dem Maler verwandt. Das Bild "Portrait of Myself" (1923) zeigt sie in einem zarten durchsichtigen Umhang, der sie wie Engelsflügel umhüllt. In Italienischen Kirchen sah ich Bilder von Heiligen mit durchsichtigen Stoffen, die mir sehr gefielen (z.B. von Francesco Curradi in der Basilika San Giovanni dei Fiorentini in Rom), vielleicht wurde auch Stettheimer auf ihren Reisen davon inspiriert. "Family Portrait, II" (1933), eine Traumwelt mit riesigen rosa und roten Blüten in der Mitte des Bildes, um die die Familie gruppiert ist. Die Mutter legt eine Patience, Florine links ganz in schwarz gekleidet (Hosenanzug, sehr schick!) mit einer Palette in der Hand, eine Schwester räkelt sich daneben im Polstersessel, die andere steht ganz rechts im Abendkleid, jede in ihre eigene Welt versunken. Ihre Figuren wirken oft einsam, ein wenig unheimlich und scheinen untereinander keine Beziehungen zu haben. Auf den Bildern finde ich auch Humor, z.B. "Spring Sale at Brendel's" (1921): Die Damen kämpfen um Stoffe, jegliche Zurückhaltung fortgespült vom unbedingten Willen, das beste Stück zu erbeuten. Der Direktor oder Geschäftsführer aber, steht mit zusammengezogenen Brauen und einer sehr ernsten Miene auf der roten Treppe rechts unten im Bild. Ihre Schwester Carrie kreierte ein riesiges Puppenhaus, das dem New Yorker Apartment der Familie nachempfunden war, in dem sich auch eine Miniatur von Duchamps "Frau eine Treppe herabsteigend" befindet, von ihm selbst gemalt. Es gibt das Gemälde "Portrait of My Sister, Carrie W. Stettheimer" (1923) von Florine: Die Schwester Carrie vor ihrem Puppenhaus, im Hintergrund speist die Familie im Freien. Vieles ist ineinander verwoben und voneinander inspiriert. Und es gibt das Bild mit Titel "Natatorium Undine" (1927), auf dem sich das Partyvolk den Vergnügungen am Pool hingibt, während hinter einem Vorhang eine afroamerikanische Kapelle spielt. Grün und Rosatöne dominieren. Das muss mir natürlich gefallen. Heute Abend beim Fernsehen sah ich "Promi Shopping Queen", wo Semiprominente sich in den angesagtesten Frisörläden wie zuhause fühlen und vom Maestro umarmt werden, sicher auch schön, aber Stil ist was anderes. Stil hatte Florine Stettheimer. Und den hat sie bewegend in ihren Bildern umgesetzt. Undine Goldberg Quellen: Esther Buss: „Florine Stettheimer: Konsumrausch in Candyfarben“ in Spex Nr. 356, Oktober 2014 "Florine Stettheimer, An Exibition of Paintings, Watercolors, Drawings", Low Memorial Library, Columbia University, 1973 Mühling, Matthias; Stettheimer; Althaus, Karin (Hrsg.): Florine Stettheimer. Ausstellungskatalog anlässlich der Ausstellung Florine Stettheimer, 27. September 2014 bis 4. Januar 2015, Städtische Galerie im Lenbachhaus und Kunstbau / Lenbachhaus, München Andrew Russeth: Anything Went: Florine Stettheimer at Columbia University, New York Observer, 21. Februar 2012 (englisch) Christine Cariati in "Venetian Red Art Blog": Florine Stettheimer, "Occasionally A Human Being Saw My Light" |